Su ingreso al Gobierno nacional ocurrió en 2018 como ministro de Comercio, Industria y Turismo durante la administración de Iván Duque.
Durante buena parte de su vida pública, José Manuel Restrepo Abondano cultivó la imagen de un técnico. Economista, académico y rector de algunas de las universidades privadas más influyentes del país, construyó una carrera ligada a la administración pública, la educación superior y la formulación de políticas económicas, lejos de las campañas electorales y de la confrontación partidista.
Ese perfil cambió de manera radical en marzo de 2026, cuando aceptó ser la fórmula vicepresidencial de Abelardo de la Espriella. El paso sorprendió porque el propio Restrepo había insistido durante años en que era “economista, no político”. Sin embargo, en cuestión de días pasó de presentarse como un analista independiente a convertirse en protagonista de una de las campañas más polarizantes del país.
La apuesta buscó combinar dos perfiles distintos: el liderazgo político y mediático de De la Espriella con la experiencia económica y administrativa de Restrepo. Su llegada pretendió ofrecer confianza a sectores empresariales y moderados, aunque también evidenció el desafío de conciliar una trayectoria marcada por el rigor técnico.
El hoy Vicepresidente nació en Bogotá en 1970. Restrepo creció en un entorno cercano a las élites económicas y políticas del país. Estudió en el Gimnasio Campestre, se graduó como economista de la Universidad del Rosario y posteriormente cursó estudios de posgrado en la London School of Economics y obtuvo un doctorado en la Universidad de Bath.
El hoy Vicepresidente nació en Bogotá en 1970.
Su reconocimiento público se consolidó en el ámbito universitario. Ocupó cargos directivos en la Universidad del Rosario, el Colegio de Estudios Superiores de Administración (CESA) y la Universidad EIA, donde fortaleció su reputación como gestor académico y experto en administración. Ese recorrido también lo acercó a los espacios donde confluyen el sector privado, la formulación de políticas públicas y la toma de decisiones económicas.
Aunque ha rechazado identificarse con una corriente política específica y ha afirmado que no es “uribista ni duquista”, su trayectoria estuvo vinculada a gobiernos y sectores del centro-derecha, especialmente en asuntos relacionados con educación superior y desarrollo económico.
Su ingreso al Gobierno nacional ocurrió en 2018 como ministro de Comercio, Industria y Turismo durante la administración de Iván Duque. La pandemia de Covid-19 lo llevó a desempeñar un papel más visible dentro del Ejecutivo y, en 2021, asumió el Ministerio de Hacienda en uno de los momentos más difíciles para el gobierno.
Llegó al cargo tras la salida de Alberto Carrasquilla, luego del fracaso de una reforma tributaria que desencadenó el estallido social de ese año. Su principal reto fue recuperar la estabilidad política y financiera del país mientras enfrentaba las consecuencias económicas de la pandemia.
Durante su gestión impulsó una nueva reforma tributaria construida mediante acuerdos con distintos sectores políticos y económicos, al tiempo que respaldó la continuidad de programas sociales, subsidios y un elevado gasto público para sostener la recuperación económica. Sin embargo, varias de esas decisiones, entre ellas el mantenimiento del subsidio a los combustibles, fueron posteriormente cuestionadas por su impacto sobre las finanzas públicas y la sostenibilidad fiscal.
Se graduó como economista de la Universidad del Rosario.
Tras dejar el Gobierno, regresó a la academia y al análisis económico, desde donde se convirtió en uno de los críticos más frecuentes de la política económica del presidente Gustavo Petro. Sus intervenciones se centraron en temas como la confianza inversionista, el manejo de las finanzas públicas y los riesgos institucionales, posiciones que lo acercaron progresivamente a sectores de oposición.
El salto definitivo a la política electoral llegó en 2026. Según el propio Restrepo, antes de aceptar la candidatura vicepresidencial solo había coincidido con Abelardo de la Espriella en cuatro ocasiones: una marcha, un foro, una reunión sobre economía y una cena en Barranquilla. Aun así, decidió integrar la fórmula al considerar que el país enfrentaba riesgos institucionales que exigían una participación más activa.
Desde entonces, defendió su decisión como una apuesta por la estabilidad económica, la unidad nacional y la preservación de las instituciones. Su desafío ahora consiste en trasladar la credibilidad construida durante décadas como académico y funcionario técnico a un escenario dominado por la polarización y el protagonismo político. En ese tránsito, José Manuel Restrepo dejó de ser únicamente un economista para convertirse en Vicepresidente del país.