El fundador y CEO de Nubank, David Vélez, recibió en Bogotá el premio Empresario del Año 2025 y aprovechó el reconocimiento para plantear una tesis sobre el des
El fundador de Nubank recibió premio Empresario del Año y defendió competencia, innovación y ecosistemas empresariales como impulso del crecimiento.
El fundador y CEO de Nubank, David Vélez, recibió en Bogotá el premio Empresario del Año 2025 y aprovechó el reconocimiento para plantear una tesis sobre el desarrollo colombiano: el crecimiento sostenido depende de ecosistemas empresariales competitivos más que de intervenciones estatales.
El galardón fue entregado por el alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, en el Club El Noga, ldurante una ceremonia organizada por el diario económico La República, que desde 2003 distingue a empresarios destacados del país.
Vélez lidera el banco digital más grande del mundo fuera de China. Nubank cuenta con 131 millones de clientes, reportó utilidades por 2.900 millones de dólares en 2025 y alcanza una capitalización bursátil cercana a 71.700 millones.
Durante su intervención, el empresario sostuvo que la transformación económica no depende únicamente de grandes compañías o figuras individuales, sino de la capacidad de un país para crear entornos donde surjan nuevas empresas y proyectos innovadores.
Competencia y acceso financiero
En su discurso, Vélez señaló que algunas regulaciones diseñadas para proteger a los consumidores pueden terminar excluyendo a sectores vulnerables del sistema financiero formal, empujándolos hacia alternativas informales y más costosas de crédito.
Como ejemplo mencionó los límites a tasas de interés que, según dijo, pueden restringir el acceso al crédito para personas con menor historial financiero, obligándolas a recurrir a prestamistas informales.
El empresario sostuvo que la experiencia regional muestra cómo la competencia puede ampliar el acceso financiero. En Brasil, explicó, la entrada de bancos digitales coincidió con una expansión significativa del crédito y nuevos productos financieros.
Nubank inició operaciones en ese país en 2013 con una propuesta centrada en servicios financieros digitales y sin sucursales físicas, en un mercado bancario altamente concentrado y con baja competencia.
De startup a banco regional
La empresa fue fundada por Vélez junto con Cristina Junqueira y Edward Wible en São Paulo. El proyecto comenzó con un equipo de seis personas y una tarjeta de crédito digital como producto inicial.
El plan de negocio proyectaba alcanzar un millón de clientes en cinco años, una meta que la empresa logró en apenas dos, impulsada por la adopción de servicios financieros digitales en Brasil.
Posteriormente Nubank inició su expansión regional. La compañía llegó a México en 2019 y posteriormente a Colombia, donde ha buscado ampliar su oferta de servicios financieros digitales.
En el mercado colombiano, la filial Nu Colombia superó en menos de dos años los nueve billones de pesos en depósitos, lo que la ubicó entre las principales entidades financieras del país por captación.
El banco digital ofrece cuentas de ahorro con rendimiento diario y sin costos de mantenimiento, un modelo que ha impulsado la adopción de servicios financieros digitales entre nuevos usuarios.
La idea de un ecosistema
Más allá de los resultados de su empresa, Vélez planteó que el crecimiento económico depende de la construcción de un ecosistema empresarial amplio que permita a emprendedores desarrollar nuevas iniciativas.
Según explicó, el potencial de un país no reside únicamente en compañías consolidadas, sino en la capacidad de millones de personas para crear negocios, innovar y participar activamente en la economía.
En ese contexto, señaló que la innovación tecnológica abre oportunidades para emprendedores y pequeñas empresas, especialmente en sectores digitales que requieren menor infraestructura inicial para iniciar operaciones.
El empresario también mencionó la importancia de impulsar talento en áreas tecnológicas. En Colombia, indicó, solo entre el 5% y el 10% de los estudiantes universitarios eligen carreras relacionadas con programación.
A su juicio, ese porcentaje resulta bajo frente a la creciente demanda global de habilidades tecnológicas, lo que plantea un desafío para la formación de talento en el país.
Expansión internacional
Nubank obtuvo recientemente una autorización condicional para operar como banco en Estados Unidos, lo que abre un nuevo proceso regulatorio previo a iniciar operaciones en ese mercado.
La compañía cuenta con un plazo para completar la capitalización de la entidad y avanzar en la organización operativa antes de ofrecer servicios financieros en el país norteamericano.
Ingresar al sistema financiero estadounidense representaría uno de los mayores desafíos para el banco digital, al tratarse de uno de los mercados más competitivos y regulados del mundo.
De lograrlo, Nubank consolidaría su expansión internacional y reforzaría la presencia de empresas tecnológicas latinoamericanas en el sector financiero global.
Al cierre del evento, Vélez reiteró que el crecimiento económico depende de crear condiciones para que surjan nuevas empresas, atraer talento y fomentar la innovación.
El empresario, de 42 años y nacido en Medellín, cuenta con un MBA de la Universidad de Stanford y trabajó previamente en Goldman Sachs y Morgan Stanley antes de fundar Nubank.
Es además el vigésimo tercer ganador del premio Empresario del Año entregado por La República desde la creación de este reconocimiento empresarial en 2003.