Colombia enfrenta un cambio demográfico acelerado que transformará su economía y sociedad.
Colombia enfrentará en las próximas décadas un cambio demográfico sin precedentes: su población está envejeciendo aceleradamente. Según las proyecciones del DANE, para 2050 habrá más personas mayores de 60 años que niños menores de 15. Esta transformación demográfica plantea desafíos estructurales en materia de pensiones, salud, economía y cohesión social.
El país está experimentando una transición demográfica caracterizada por una reducción en las tasas de natalidad y un aumento en la esperanza de vida. Mientras que en los años 90 nacían en promedio 3 hijos por mujer, hoy esa cifra ha descendido a 1,8, por debajo del nivel de reemplazo generacional.
Al mismo tiempo, los colombianos viven más años gracias a las mejoras en el sistema de salud, la nutrición y la prevención de enfermedades. La esperanza de vida al nacer pasó de 72 años en el 2000 a más de 77 años en 2024.
Las implicaciones del envejecimiento
Este proceso tendrá efectos profundos sobre el sistema de seguridad social, la estructura del mercado laboral y el gasto público. Uno de los problemas más apremiantes es el sistema de pensiones. Colombia tiene una de las coberturas más bajas de América Latina: solo el 25% de los adultos mayores recibe una pensión. El resto depende de subsidios, programas sociales o del apoyo familiar.
El envejecimiento demográfico también transformará el mercado laboral. Con menos jóvenes ingresando a la fuerza de trabajo, habrá presión sobre el sector productivo para retener a trabajadores mayores de 50 años, quienes hoy enfrentan tasas de desempleo elevadas y barreras de acceso a nuevos empleos.
En el ámbito de la salud, el aumento de la población mayor incrementará la demanda de servicios especializados en enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, cáncer y enfermedades neurodegenerativas. El sistema de salud colombiano, ya en crisis, deberá adaptarse a una carga asistencial más compleja y costosa.
Estos datos se acompañan con la cifra de fecundidad, que es aquella donde se estima el número de hijos promedio que tendrán las mujeres al final de su vida reproductiva.