La compañía Endurance Energy probó en Axial Seamount, a unos 483 kilómetros de la costa de Oregón, un generador que aprovecha el calor del subsuelo marino.
La compañía Endurance Energy puso a prueba en Axial Seamount, un volcán submarino situado a unos 483 kilómetros de la costa de Oregón, en Estados Unidos, un generador experimental de tres toneladas llamado Adélie. El equipo fue descendido hasta unos 1.524 metros de profundidad, una zona de intensa actividad hidrotermal. El objetivo era determinar si el dispositivo podía producir más electricidad de la que necesitaba para operar, usando únicamente el calor natural del fondo oceánico. La prueba se realizó el 27 de septiembre y sus resultados se anunciaron oficialmente el 19 de octubre de 2026. Un análisis publicado el 6 de noviembre volvió a poner el experimento en la atención pública.
El prototipo funciona con el mismo principio de las centrales geotérmicas convencionales, pero debe operar en condiciones más complejas. Mediante un ciclo Rankine orgánico, el calor de los fluidos hidrotermales se transfiere a otro líquido que, al convertirse en vapor, impulsa una turbina conectada a un generador eléctrico. Todo el mecanismo debe soportar la presión de las profundidades y el contacto permanente con agua salada. Durante la prueba, los fluidos alcanzaron los 281 grados y la turbina giró a unas 26.000 revoluciones por minuto.
Según la compañía, el generador produjo cerca de 60 vatios hora durante 29 segundos, mientras que el balance energético neto positivo se prolongó solo 8,7 segundos. En ese intervalo registró una potencia neta promedio de aproximadamente dos kilovatios y un máximo de 16,5 kilovatios. Los ingenieros supervisaron el funcionamiento en tiempo real desde Seattle, mediante una conexión de fibra óptica instalada en el lecho marino de la Universidad de Washington, sin intervención directa en las profundidades.
Foto: Endurance Energy (2026).