Ainhoa Rubio investiga biocarbón a partir de residuos de palma de aceite para descontaminar agua en Urabá, con apoyo del programa L'Oréal-Unesco.
La científica española Ainhoa Rubio desarrolla un proyecto que busca aprovechar los residuos agroindustriales de la palma de aceite para descontaminar el agua. Su trabajo, en colaboración con investigadoras de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Antioquia y empresas del Urabá antioqueño, se enfoca en transformar la tusa o raquis, la fibra y el cuesco en materiales de valor agregado, en particular biocarbón. Su investigación fue reconocida en la edición 2026 del programa L'Oréal-Unesco Para las Mujeres en la Ciencia en Colombia, distinción que le dará 10.000 dólares para avanzar en el desarrollo del proyecto.
Según explica Rubio, el mayor obstáculo es la variabilidad en la composición de estos residuos y la dificultad de convertirlos en materias primas con propiedades uniformes, estables y económicamente viables. Por eso, el estudio busca identificar las características de los residuos de la palma y establecer las condiciones operacionales que favorecen la obtención de productos aprovechables. El biocarbón, según el propósito de la investigación, puede emplearse en aplicaciones ambientales dependiendo de sus propiedades y de los tratamientos que reciba.
Rubio afirma que el biocarbón obtenido en el marco del proyecto ha mostrado capacidad para eliminar altas concentraciones de materia orgánica y turbidez de las aguas residuales generadas durante el proceso de extrusión de la palma de aceite. La científica aclara que se trata de una investigación en desarrollo, cuyos hallazgos aún deben estudiarse para establecer su desempeño y sus posibilidades de aplicación a mayor escala. Todavía no existe una solución industrial lista para implementarse, aunque sí una alternativa que merece seguir investigándose.
Foto: ED 2310.