Investigadores de WashU Medicine hallaron que el picobirnavirus infecta bacterias intestinales y no células humanas, según un estudio publicado en Nature Microb
Investigadores de WashU Medicine concluyeron que el picobirnavirus, un virus presente en la microbiota intestinal, infecta bacterias intestinales y no las células humanas, como se creyó durante cerca de cuatro décadas. El estudio fue publicado en la revista Nature Microbiology. David Wang, doctor, profesor e investigador de la Washington University School of Medicine y autor principal del estudio, afirmó que el hallazgo "cambia nuestra comprensión del ecosistema intestinal".
Hace unas cuatro décadas, investigadores descubrieron el picobirnavirus y creyeron que infectaba directamente los tejidos humanos y que desempeñaba un papel en las enfermedades gastrointestinales. Según los investigadores, el virus podría no infectar directamente las células humanas, pero sí destruir bacterias intestinales beneficiosas. La eliminación de esos microbios altera el ecosistema intestinal, permite la proliferación de patógenos dañinos e induce a las bacterias a liberar toxinas.
Los autores señalaron que el hallazgo representa "un hito importante para el campo de la virología", pues redefine a los picobirnavirus como la tercera familia conocida de virus de ARN que infectan bacterias. Hasta ahora, la presencia del picobirnavirus en el intestino se asociaba con la diarrea aguda, una complicación de los trasplantes de células madre y la diabetes tipo 1. Wang explicó que "saber que los picobirnavirus infectan bacterias" permite centrarse en el microbioma y estudiar cómo estos virus influyen en las comunidades bacterianas del intestino, con miras a desarrollar terapias dirigidas.
Foto: LittleT889 / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).