Vanguardia del Sur 2026: Colombia y Estados Unidos concluyen maniobras militares contra el narcotráfico con 620 uniformados en Tolemaida.
Los Ejércitos de Colombia y Estados Unidos concluyeron este miércoles el ejercicio conjunto de entrenamiento Vanguardia del Sur 2026, con la participación de 620 uniformados. El objetivo fue fortalecer las capacidades para combatir el narcotráfico y otras amenazas transnacionales. La fase principal se desarrolló entre el 2 y el 11 de noviembre en el fuerte militar de Tolemaida.
En el ejercicio participaron 338 militares colombianos del Batallón Contra el Narcotráfico N.° 1 y 282 estadounidenses de la 3.ª Brigada de la 10.ª División de Montaña. Las jornadas incluyeron combate en ambientes selváticos, simulaciones de ataques, situaciones de encuentro con campos minados, reconocimiento con drones y maniobras de inserción de tropas por descenso con soga rápida.
En el acto de clausura, el comandante del Ejército colombiano, general José Bertulfo Soto Sánchez, dijo que el ejercicio permitió «fortalecer la interoperabilidad entre los ejércitos de Colombia y Estados Unidos». El general Joseph Hopkins, comandante general adjunto del Comando del Hemisferio Occidental del Ejército estadounidense, señaló que uno de los principales resultados fue la confianza construida entre ambas fuerzas. Según Hopkins, Colombia está en la vanguardia de la seguridad hemisférica frente a amenazas transnacionales. El director del ejercicio, el coronel Valerio Pérez, explicó que se intercambiaron experiencias sobre el uso de aeronaves no tripuladas para observación y reconocimiento. Indicó además que los militares colombianos serán desplegados posteriormente en distintas regiones del país y que no tienen previsto incorporarse a operaciones conjuntas con tropas estadounidenses.
Vanguardia del Sur forma parte de la agenda de cooperación militar entre ambos países para 2026-2028. El fin de las maniobras coincidió con la visita a Bogotá del jefe del Estado Mayor Conjunto de EE. UU., Dan Caine, recibido por el comandante de las Fuerzas Militares de Colombia, general Erik Rodríguez. Rodríguez escribió en la red social X que fue «un encuentro que reafirma la solidez» de la cooperación bilateral. La cooperación se enmarca en el Escudo de las Américas, alianza impulsada por el presidente Donald Trump contra el narcotráfico y las organizaciones criminales. Colombia se sumó a esa iniciativa poco después de que Abelardo de la Espriella llegara a la Presidencia el 7 de agosto. El 8 de septiembre, el secretario de Estado de EE. UU., Marco Rubio, visitó Barranquilla y se reunió con De la Espriella, en el primer encuentro de alto nivel entre ambos Gobiernos desde su llegada al poder.
Foto: GUILLERMO TORRES.