OPS identifica siete riesgos de salud pública por El Niño 2026-2027: dengue, cólera, leptospirosis y sarampión. Advierten aumento de enfermedades por agua y mos
El fenómeno de El Niño avanza sobre América Latina y, según los pronósticos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA), tiene más de 90% de probabilidad de alcanzar una intensidad "muy fuerte" entre finales de 2026 e inicios de 2027. La Organización Panamericana de la Salud (OPS) publicó un informe de inteligencia sanitaria y un primer Reporte de Situación regional en el que identificó siete grandes riesgos para la salud pública asociados a este episodio climático, entre ellos el dengue, el cólera, la leptospirosis y el sarampión. Las lluvias extremas, las inundaciones y las sequías que trae el fenómeno crean condiciones para que estas enfermedades infecciosas circulen con mayor frecuencia.
En Argentina, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) confirmó El Niño activo, con una probabilidad cercana al 100% de que persista durante el verano 2026-2027. Según la doctora Elena Obieta, directora de Epidemiología del Municipio de San Isidro, con las inundaciones aparecen "enfermedades vinculadas al agua", como la hepatitis A, la gastroenteritis, las diarreas y la leptospirosis. La leptospirosis se transmite por contacto con agua o barro contaminados con orina de animales infectados, sobre todo roedores. El infectólogo Ricardo Teijeiro coincidió y señaló que la acumulación de basura durante las crecidas favorece la aparición de roedores y de enfermedades como el hantavirus.
La OPS incluyó el cólera y otras infecciones intestinales entre los siete riesgos prioritarios. El organismo citó la epidemia de Zika y chikungunya de 2015-2016 y los niveles récord de transmisión de dengue en 2023 y 2024, con más de 5,2 millones de casos adicionales hasta abril de 2024. Por su parte, Teresa Zakaria, jefa de la Unidad de Reducción de Riesgos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), afirmó que "El Niño es una amenaza significativa para la salud pública, no solo un fenómeno climático". La OMS advierte que el calor y los cambios en las lluvias pueden llevar malaria, fiebre amarilla y Zika a zonas de mayor altitud donde antes no circulaban. Obieta también indicó que el calor, la humedad y el agua estancada multiplican los criaderos del Aedes aegypti, y que los equipos municipales siguen detectando larvas pese a las jornadas de descacharrado.
Foto: John Ragai from Petaling Jaya, Malaysia / Wikimedia Commons (CC BY 2.0).