Dos estudios en Science atribuyen a transmisión a bordo parte de los contagios del brote de hantavirus en el crucero MV Hondius. Datos del Malbrán.
Dos estudios publicados en la revista Science establecieron que parte de los contagios del brote de hantavirus asociado al crucero MV Hondius ocurrió dentro del barco. El virus responsable guardaba relación con linajes detectados antes en la Patagonia argentina. El crucero partió de Ushuaia el 1º de abril de 2026. Trece personas quedaron asociadas al brote, 12 con diagnóstico confirmado y una con definición probable, y tres murieron.
El laboratorio ANLIS-Malbrán aportó un archivo científico decisivo para explicar lo ocurrido. Sus equipos conservaron muestras, estudiaron secuencias genéticas y documentaron casos durante casi tres décadas. Esa información permitió comparar el virus detectado entre pasajeros y tripulantes con otros que circularon en el país. La comparación genética llevó a casos registrados en Neuquén entre 2018 y 2025, según los registros de vigilancia del Laboratorio Nacional de Referencia para Hantavirus del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas de la ANLIS-Malbrán. Los estudios respondieron con precisión cómo se propagó el virus en un espacio cerrado, pero dejaron abierta la ubicación y el momento exactos de la exposición que inició la cadena.
El primer estudio combinó fechas de inicio de síntomas, contactos entre los afectados y comparación de secuencias genéticas, que mostraron una gran similitud entre los genomas analizados. Uno de los pacientes presentó síntomas el 31 de mayo, unos 60 días después de la salida del crucero, un intervalo superior a los 45 días que la investigación consideró como límite para evaluar una infección anterior al embarque. Esa persona también tuvo contacto cercano y prolongado con otro caso. Los estudios descartaron una variante nueva con mayor facilidad de transmisión: el agente correspondió al virus Andes, conocido por su capacidad de pasar de una persona a otra.
La directora de la ANLIS, la doctora Claudia Perandones, afirmó que la publicación en Science «refleja la excelencia, el rigor y la solidez» del trabajo del laboratorio. Según dijo, la capacidad diagnóstica, la vigilancia genómica, las muestras históricas y la red de colaboración internacional son la base de esas respuestas. Como antecedente, en 1996 un brote en El Bolsón llevó al Malbrán a estudiar muestras de pacientes vinculados entre sí. Un trabajo publicado en 1998 en Virology aportó la primera prueba molecular directa de transmisión persona a persona de un hantavirus.
Foto: AcfiPress Noticias Canarias / Wikimedia Commons (CC BY 4.0).