Estudio en Nature coordinado por el King's College de Londres propone complementar el IMC con medidas de cintura para diagnosticar la obesidad.
Una investigación internacional coordinada por el King's College de Londres y publicada en la revista Nature plantea complementar el Índice de Masa Corporal (IMC) con mediciones de la circunferencia corporal para evaluar los riesgos del exceso de grasa para la salud. El estudio analizó datos de salud de 844.108 adultos de China, Reino Unido, Estados Unidos y España, y contó con investigadores de distintos países, entre ellos científicos de la Universidad de Girona (España). Según los resultados, el IMC no permite establecer con precisión la cantidad ni la distribución de la grasa corporal, ni indica por sí solo si el exceso de grasa ya afecta el funcionamiento de los órganos.
Los investigadores hallaron que el IMC por sí solo puede llevar a diagnósticos equivocados. Al incorporar la circunferencia de la cintura y la relación cintura-estatura, detectaron que el índice tradicional no identificaba el exceso de grasa corporal en hasta el 8,6 % de los participantes. Además, clasificaba inadecuadamente como obesas a personas que no cumplían los criterios del nuevo marco diagnóstico, en porcentajes de hasta el 3,1 %. Los científicos proponen un sistema de evaluación en dos etapas: primero, complementar el IMC con mediciones corporales que confirmen el exceso de grasa; después, determinar si esa condición afecta las funciones del organismo.
El estudio distingue entre obesidad clínica y obesidad preclínica. La obesidad clínica es una enfermedad activa en la que el exceso de grasa altera el funcionamiento de los órganos y conlleva mayor riesgo de complicaciones y mortalidad. La obesidad preclínica implica un exceso de grasa que puede aumentar riesgos futuros, pero sin alterar las funciones de los órganos. La obesidad clínica representó entre el 23 % y el 31 % de los casos analizados, con una prevalencia poblacional de entre el 5,6 % y el 10,9 %, y se asoció con un riesgo de muerte considerablemente mayor. Entre el 77 % y el 91 % de las personas con obesidad preclínica no progresó a obesidad clínica en un seguimiento de diez años.
El profesor Francesco Rubino, autor principal del estudio y catedrático de Cirugía Metabólica y Bariátrica del King's College de Londres, advirtió que el IMC por sí solo no permite determinar si una persona ya presenta una enfermedad relacionada con la obesidad ni cuál es su riesgo de desarrollarla. Según el investigador, esta limitación puede conducir tanto a tratamientos insuficientes como a intervenciones innecesarias. La propuesta busca una atención más personalizada, que tenga en cuenta las características corporales, los riesgos individuales y el estado funcional de cada paciente. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), más de 1000 millones de personas viven con obesidad, aproximadamente 1 de cada 7 personas o 1 de cada 8 adultos.
Foto: Shadowssettle / Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).