Chicles, vasos de café, bolsitas de té y tickets de caja pueden liberar microplásticos. Qué dice la FDA sobre el riesgo para la salud y los estudios.
Chicles, vasos de papel para café, bolsitas de té y tickets de caja son objetos de uso diario que pueden liberar microplásticos. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) reconoce que estas partículas aparecen en muestras de orina, sangre, heces y órganos, pero sostiene que los niveles detectados en alimentos no demuestran, por ahora, un riesgo concreto para la salud. La FDA advierte que «la presencia de microplásticos derivados del medioambiente en los alimentos, por sí sola, no indica un riesgo», y añade que se necesita más investigación antes de evaluar sus efectos en la salud humana.
La base elástica de la mayoría de los chicles comerciales es de polímeros sintéticos, compuestos presentes también en neumáticos, suelas de zapatos y envases plásticos. Según una asociación alemana del sector de confitería, citada por The Washington Post, los fabricantes mezclan esa base con edulcorantes y aromatizantes. Un estudio de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) estimó que una sola pieza puede liberar entre 200 y 600 partículas de microplástico al masticarla, aunque sus autores señalaron que la cifra podría ser considerablemente mayor. Los chicles con base sintética y los de base natural liberaron cantidades comparables. La Asociación Internacional de Chicle (ICGA) defiende la composición sintética porque, según dice, ofrece consistencia, sabor duradero y textura, y porque los polímeros naturales adecuados son de disponibilidad muy limitada.
Los vasos desechables de papel contienen un recubrimiento interno de polímero que impide que el líquido caliente traspase el cartón, y ese revestimiento es una fuente de microplásticos en la bebida. Las bolsitas de té de malla de nylon presentan un problema similar: según un estudio publicado en 2019, una sola bolsita sumergida en agua caliente puede liberar más de 11.000 millones de partículas de microplástico y 3.000 millones de nanoplásticos. Kazi Albab Hussain, investigador posdoctoral de la Universidad de Nebraska en Lincoln, dijo al Washington Post que «el calor probablemente desempeña el papel más decisivo» en la generación de estas partículas. Los tickets impresos en papel térmico están recubiertos con bisfenoles, generalmente BPA o BPS, que pueden imitar a las hormonas. Un estudio de 2023 estimó que la dosis diaria de BPA derivada del contacto con estos tickets es entre 5.000 y 50 millones de veces menor que los estándares fijados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA).
Foto: Ilustrativa Infobae).