El atún en lata tiene mercurio según la especie; en embarazo y primera infancia conviene revisar especie, frecuencia y guías locales.
El atún en lata contiene mercurio en cantidades que varían según la especie. El atún claro, elaborado habitualmente con peces pequeños como el listado, suele tener concentraciones inferiores a las del atún blanco o albacora. Para la mayoría de las personas puede formar parte de una dieta variada, pero durante el embarazo y la infancia conviene revisar la especie, la frecuencia de consumo y las pautas sanitarias locales. La Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la exposición principal a este compuesto se produce por el consumo de productos del mar contaminados.
El mercurio se transforma en metilmercurio en los ecosistemas acuáticos, forma que se incorpora a peces y mariscos y se acumula a medida que el pez se alimenta de otros organismos. Por eso, los ejemplares depredadores, longevos y de mayor tamaño, como el tiburón y el pez espada, suelen concentrar más mercurio. La Autoridad de Alimentos de Australia y Nueva Zelanda (FSANZ) indica que el procesamiento doméstico o industrial no elimina el mercurio ya presente en el producto. Según FSANZ, el atún en lata se incluye entre las opciones de pescado que pueden consumirse durante el embarazo, con límites más estrictos para especies con mayor contenido de mercurio. Las indicaciones cambian entre países, por lo que no deben extrapolarse a todas las poblaciones.
Lauren Ball, profesora de Salud y Bienestar Comunitario, y Emily Burch, dietista acreditada y docente, señalaron que el consumo habitual no suele resultar inseguro y aconsejaron no depender de un único alimento. La preocupación es mayor durante el embarazo, porque el metilmercurio puede atravesar la placenta y afectar el desarrollo del sistema nervioso fetal. La OMS recomienda que las orientaciones distingan entre embarazadas, mujeres que planean un embarazo, lactantes y niños. El Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios fijó una ingesta semanal tolerable provisional de metilmercurio de 1,6 microgramos por kilogramo de peso corporal, valor que no debe usarse para calcular en casa cuántas latas puede comer una persona. Según FSANZ, en especies de alto contenido de mercurio conviene reducir la frecuencia y evitar sumar otros pescados en la misma semana. El pescado aporta proteínas, yodo y omega-3, por lo que los organismos de salud no recomiendan eliminarlo de forma generalizada.
Foto: Ilustrativa Infobae).