Científicos crean el mayor atlas celular de los ganglios basales, con datos de 25,5 millones de células, útil para estudiar Parkinson, Alzheimer y esquizofrenia
Un consorcio internacional de científicos presentó el atlas celular más grande y detallado de los ganglios basales, una región profunda del cerebro relacionada con el movimiento, la conducta y enfermedades como el Parkinson, el Alzheimer y la esquizofrenia. El trabajo reúne información de 25,5 millones de células cerebrales humanas y de otros primates. Participaron cientos de especialistas de nueve países y más de 50 instituciones, y los resultados se publicaron como una colección de 26 estudios en revistas del grupo Cell, como parte de la Red de Atlas Celular de la Iniciativa BRAIN, un proyecto estadounidense que busca elaborar mapas de referencia del cerebro de los mamíferos.
Los investigadores caracterizaron 21 millones de células de cerebros humanos, tres millones de macacos rhesus y cynomolgus y 1,5 millones de titíes, e incorporaron datos ya disponibles de mapas completos del cerebro de ratón. La comparación entre especies permitió identificar 61 tipos celulares presentes en humanos, macacos y titíes que se mantuvieron durante más de 76 millones de años de evolución. Esa continuidad ofrece una base para usar modelos animales en el estudio de mecanismos cerebrales vinculados con enfermedades humanas.
Los ganglios basales son un conjunto de estructuras conectadas entre sí, situadas en las profundidades del cerebro. Intervienen en la planificación y ejecución de movimientos voluntarios, la formación de hábitos, la toma de decisiones, el aprendizaje y la regulación de estados emocionales. Allí se encuentran circuitos afectados por la enfermedad de Parkinson y de Huntington, así como por la adicción, el trastorno obsesivo-compulsivo, el trastorno bipolar y la esquizofrenia. Los nuevos datos también ofrecen referencias para investigar el alzhéimer y alteraciones del neurodesarrollo, entre ellas el autismo.
El atlas ofrece una representación tridimensional que permite ubicar cada población celular dentro de la región y relacionarla con sus rasgos moleculares. Para cada célula se analizaron los genes activos, la regulación de esa actividad, su forma, su localización y su comportamiento eléctrico. A partir de 1,1 millones de células de 19 donantes humanos fallecidos, los científicos identificaron seis zonas del cuerpo estriado, la mayor estructura de los ganglios basales, con firmas moleculares diferenciadas. Otro equipo examinó cerca de 4 millones de células del cuerpo estriado y de la corteza prefrontal de 178 donantes, de 27 a más de 90 años, y detectó que la proporción de ciertos grupos de neuronas y células gliales disminuye con la edad.
Foto: Ilustrativa Infobae).