Murió el juez Alvin K. Hellerstein, a cargo del caso contra Nicolás Maduro y Cilia Flores en Nueva York. El proceso será asignado a otro juez por sorteo.
El juez federal Alvin K. Hellerstein, que llevaba el caso judicial contra Nicolás Maduro en Nueva York, murió este miércoles 28 de octubre a los 92 años. Su fallecimiento obliga a la justicia estadounidense a designar por sorteo a otro magistrado que continúe el proceso y dé trámite a los asuntos que aún debe resolver el tribunal. El cambio se produce mientras la defensa de Maduro mantiene cuestionamientos jurídicos que podrían influir en el desarrollo del caso.
Hellerstein fue nombrado juez federal en 1998 por el entonces presidente de Estados Unidos, Bill Clinton. En el Tribunal de Distrito para el Distrito Sur de Nueva York estuvo al frente de casos de alto perfil, entre ellos litigios relacionados con los atentados del 11 de septiembre de 2001 y procesos vinculados con figuras del sector financiero y exfuncionarios venezolanos. Antes de llegar a la judicatura estudió en la Universidad de Columbia y sirvió en el cuerpo jurídico del Ejército estadounidense. Trabajó cerca de cuatro décadas en la firma Stroock & Stroock & Lavan, donde se dedicó principalmente a litigios comerciales, y en 2011 pasó a la categoría de juez sénior.
Hellerstein llevaba el expediente desde la acusación presentada por Estados Unidos en 2020, luego de la captura de Maduro y su traslado a territorio estadounidense en enero de 2026. Presidió la primera comparecencia del exmandatario venezolano y de su esposa, Cilia Flores, ante un tribunal federal de Manhattan, donde ambos se declararon no culpables de los cargos. La investigación contempla acusaciones de presunta conspiración de narcoterrorismo, importación de cocaína y delitos vinculados con armas. Después, la Fiscalía amplió el expediente para incluir a Flores y sumar otros señalamientos. Entre los asuntos pendientes figura el argumento de la defensa sobre la supuesta inmunidad de Maduro como jefe de Estado extranjero, que el tribunal deberá examinar. La siguiente audiencia estaba prevista inicialmente para el 17 de noviembre.
Foto: La Opinión.