Florida hundirá el SS United States el 12 de noviembre en el Golfo de México para crear el arrecife artificial más grande del mundo.
El histórico barco de pasajeros SS United States, de más de 300 metros de longitud, será hundido este jueves 12 de noviembre en el Golfo de México para convertirse en el arrecife artificial más grande del mundo. La operación está prevista a unos 40 kilómetros al suroeste de Destin, una ciudad del noroeste de Florida. El proyecto está encabezado por el condado de Okaloosa, que adquirió la embarcación en 2024, y enfrenta cuestionamientos ambientales.
Según la organización SS United States Conservancy, encargada de preservar la historia de la embarcación, el traslado hacia Florida estaba programado para el lunes 9 de noviembre. El barco fue llevado desde Filadelfia hasta Alabama en marzo de 2025 para iniciar los trabajos de preparación. Antes de hundirlo, los equipos técnicos limpiaron más de 100 tanques de combustible y retiraron elementos de las cubiertas. El procedimiento contempla remolcarlo hasta el lugar seleccionado y abrir sus escotillas para que entre el agua, hasta que quede asentado sobre el lecho marino.
Alex Fogg, jefe de Recursos Naturales del condado de Okaloosa, explicó a la cadena pública NPR que la iniciativa busca generar beneficios ambientales y económicos para la región. Según el funcionario, la estructura podría albergar distintas especies marinas y atraer visitantes interesados en el buceo. Fogg señaló que no existían recursos suficientes ni un proyecto viable para restaurar el barco y ponerlo de nuevo en funcionamiento. Las autoridades tienen previsto hacer la operación el 12 de noviembre, pero el cronograma podría cambiar por una demanda de organizaciones conservacionistas, que advierten sobre posibles riesgos ambientales. El resultado del proceso judicial podría determinar si la operación se hace en la fecha anunciada o se aplaza.
El SS United States fue construido a comienzos de la década de 1950 y llegó a ser uno de los transatlánticos más rápidos de su categoría. Transportó pasajeros entre Estados Unidos y varios puertos europeos hasta que el crecimiento de la aviación comercial redujo la demanda de viajes por mar y lo retiró del servicio a finales de los años sesenta. Fue concebido también para transportar tropas en caso de un conflicto militar durante la Guerra Fría, propósito que nunca se concretó.